清晨6點，三江街道行禪村的薄霧還未散盡，山間已響起竹簍與茶枝摩挲的沙沙聲。沿著蜿蜒的村道前行，郁郁蔥蔥的茶園間到處是采茶工的身影——頭戴斗笠，手指在茶樹間靈巧跳躍，一捏一提間，嫩綠的芽尖便落入竹簍。“一天摘5到7斤鮮葉，手腳快的能掙200多元！”采茶工蔡小紅抹了把額頭的汗，簍中的茶芽還沾著露水，陽光下泛著翡翠般的光澤。
隨著氣溫的回升，近日，永嘉的茶農正搶抓晴好天氣，忙著采摘嫩芽。家家戶戶都投入到制茶的忙碌中，茶香四溢，飄滿整個山坳。這一片小小的綠葉，不僅是春天的饋贈，更成為了當地鄉村振興的“金色引擎”。
走在行禪村，只見各家民房門前鋪滿了竹匾，上面攤晾著新鮮的茶青。青瓦白墻的院落里傳出機器運轉的聲音，空氣中彌漫著清新的茶香。茶農王美法坐在屋內，正忙著手工炒制茶葉，他抓起一把鮮葉撒入鍋中，雙手迅速翻炒，葉片在高溫下逐漸變色，茶香瞬間溢滿房間。“我自己有20多畝茶園，請了四五個工人在采摘，每天大概能制作20多斤茶葉。這幾天已經到了采摘的高峰期了，我們連夜加班，昨天大概做到4點，今天5點鐘就起來了，只睡了一個小時就開始工作了。現在趕制的這批手工茶，是新疆一個客戶年前就預定的。”
王美法告訴記者，今年他家從2月11號就開始采制烏牛早茶了。由于今年氣溫較低，烏牛早的芽頭長勢稍慢，因此采摘的高峰期比往年推遲了十多天。平均每天大概只能制作20斤茶葉，但這也使得精品茶和高端茶的生長周期得到了延長。“往年的話，3月上旬就已經進入了高峰期。這兩天氣溫回升，才剛剛進入采茶高峰期，大批茶葉才上來。今年的精品茶，我差不多制作了25天左右，往年最多只有半個月到十來天的時間，今年產量多了。價格在600元至2000元不等，效益也好了很多。”
行禪村作為永嘉縣烏牛早茶的主產區之一，素有“中國早茶第一村”之稱。這里共有茶園4000多畝，種茶戶300多戶，占全村戶數的大半。由于高山種植且連續多年施有機肥，使得這里的烏牛早茶口感回味甘甜，帶有蘭花香，贏得了一批回頭客。在甌北做企業的鄧先生專門驅車來到王美法的茶坊，準備購買幾十份茶葉送給客戶。“我們經常出差去法國德國時就會帶點本地的烏牛早綠茶送給他們，他們很喜歡，所以今年一知道春茶上市了，我就專門過來買一些。這個茶的香味很獨特，聞起來很舒服，沁人心脾。有一種春天的味道。”
永嘉烏牛早茶為嘉茗1號，是中國特早發芽品種之一，有“江南早春第一茶”的美譽，比西湖龍井、洞庭碧螺春早上市一個月左右。1999年，永嘉被命名為“中國烏牛早茶之鄉”。2023年，“永嘉烏牛早”地理標志證明商標注冊成功。目前，永嘉全縣茶園種植面積達5.3萬畝，其中烏牛早占4.6萬畝。預計產量可達750噸，產值超億元。烏牛早茶已經成為永嘉強村富民的“金葉子”。
