公元138年，永寧縣建立，縣域包括現溫州市和臺州、麗水的一部分。公元323年，永嘉郡建立，永寧縣屬之。公元589年，隋永嘉郡廢，永寧縣改名永嘉縣。公元6世紀初，著名的文學家、藥物學家、道教茅山第七代祖師陶弘景來永寧隱居，留下許多遺跡和傳說。
明代永嘉著名的文人姜準，在所著的溫州掌故集《歧海瑣談》中記云：郭若虛《畫論》有陶弘景(456—536)《永嘉邑居圖》�？贾刂�，玉環山之木流岙、賢宰鄉之永寧山、永寧鄉之綠嶂山、清通鄉之烏石、白泉山均為弘景流寓之區，見有遺跡存焉�？赡苁墙百t讀書太多，記混了。宋人郭若虛的著作當為《圖畫見聞志》，或許是姜之筆誤，或是另為他人之作。而當代有學者認為郭所稱的陶畫《永嘉邑居圖》可能是南齊陶景真或宗炳(375-443)所畫之《永嘉屋邑圖》，而偏重認為為宗炳之作。此二人的在世時間都要稍早于陶公，宗炳死后13年陶公才出生，且陶公是公元507前后才到永嘉的，可謂遲又遲矣。顧名思義，他們的畫里不可能有描述陶公在永嘉的行止，兩人的畫與陶公絕無關聯。
《梁書》與《南史》中都有陶公的傳記，比較來看《南史》為優。兩書皆稱陶公熱衷著述，獨《南史》記錄其著作有十幾種，其中就有《古今州郡記》《圖像集要》，顧名思義，此兩書中都有圖籍之作，況其在永嘉郡時間較久，活動范圍很大，按他的習慣是不可能沒有永嘉方面的著述，故未能否定其中或有一幅《永嘉邑居圖》。歷史曾有過一部《永嘉圖經》，也有說是陶公修的，那么就可能畫有此圖。或說是隋唐時編纂的，其中也不可能抹殺陶公在永嘉的行蹤，也可能直接轉抄此圖。也只有此說成立，才能確定姜準之說，當然我們不能否定其著述態度。
司馬氏篡魏建晉后，中國戰亂頻仍，朝代更替頻繁，陶公活了80來歲，就經歷三朝。一個充斥著殺戮的時代，對保全肉身才能修煉有成的道家來說，陶公看到身邊被殺的人太多了，保不定哪天糊里糊涂地死于非命。這是個惹不起的時代，而憑他的生活智慧，卻是完全躲得起的。
于是就在南齊永明十年(492)辭官，歸隱句容茅山，自號華陽陶隱居。十年后，南齊就完了，這對他一個歸隱的人而言，豁免了一切不可測的麻煩。作為新王朝的開創者蕭衍，與陶公交情極好。陶公馬上派遣徒弟送去頌表，表示祝福，并為其定國號大梁(502)。
問題是梁武帝是中國歷史最崇信佛教的皇帝，在其立國的第三年(天監三年504)四月初八就下發了《舍事李老道法詔》，詔告天下廢棄道教信仰。詔中稱道教為邪法，并發誓在今后要舉國全面信仰佛教，同時開始打壓道教。雖然如此，這時皇帝還沒有為難冷落這位卓越的朋友，時通書問，時加關懷，但已足以使身為茅山道教教主的陶公憂懼不已。只好先靠近佛教，以示不二。于是傳言自己在夢中被佛授予“菩薩懸記”，且命名為勝力菩薩。并在茅山盡量多作些為朝廷祈福的法事和求雨活動，以表忠誠，但仍然乾乾終日，作著如何才能避害的考量。
陶公為人處事，區分明確。在茅山為方便生活與修道，居然作起了建筑師，設計營造了一座三層高樓，自居其上，徒弟居中，客人居下。為了煉丹，專門造了華陽下館。當然他是得到了上好的丹書秘笈，并研習通透，充分作好了煉丹的理論準備。其實煉丹動輒數月不離丹鼎，就安全得多。但梁武帝還是深表鼓勵，送來不少珍貴的煉丹材料。《南史·陶弘景傳》云：弘景既得神符秘訣，以為神丹可成，而無藥物。帝給黃金、朱砂、曾青、雄黃等。后合飛丹，色如霜雪，服之體輕。
天監四年九月初九，在華陽下館的丹室內開爐升火，到第二年正月初一，開鼎一看，效果不如所愿，白白浪費了礱糠1200斛。礱糠是質輕之物，每斛不足30斤。這次用去了40000多斤，那得從13萬斤稻谷中得的。那時稻谷畝產量約200斤，那至少得種700來畝才能滿足他煉一爐丹所需之礱糠。煉丹不成，他揚言說，這里因為離朝市太近，人人都知道，都說能煉成的，犯了沖了，這是大忌�。∧且欢ㄒ覀�“聲跡曠絕”的地方才行。于是奏請梁武帝準許他遠行尋找合宜之地，得不到詔許。宋郭嵩著《華陽陶隱居內傳》云：自稱靜齋五旬，黑夜從者二人，改名王整官稱外兵。就喬裝改名，向東南而來，云游尋找煉丹佳處。
天監七年(508)離開茅山，經紹興到天臺。本擬往閩北霍山的，因海道與山間陸路多盜匪之故，又轉道東陽，停留在長山，在途中夢見有人對他說“欲求還丹，三永之間。”他想在永嘉永寧永康三地之中當有宜修煉的地方。先到永康，發現其山最為高絕，環境不錯，但沒有那么多田種稻蓄糠，一時陷于兩難。
這時，一個永嘉人對他說，我們那兒的山水最是清淑，適宜你老人家長居修煉。天監八年春，就與這人相伴翻山越嶺來到永嘉，投奔永寧縣令陸襄。
陸襄這個人學行都很高，尤以仁孝為人稱道，是陶公的舊相識，天監三年，出任永寧縣令。陶公的來到，讓他頗為高興，一番寒暄，熱情接待之后，就親自送他到永寧縣的道教管理場所天師治堂中居住。在堂里他收了已在此生活的永嘉少年周子良作弟子，師徒關系特別好。
礱糠性偏堿，富含鉀，系稻谷之余，有減弱丹毒的功效；而在燃燒時火力均勻平和，能使溫度恒定，不易出明火，因此煉丹家認為是煉丹藥上好的燃料。歷史上比較優良的稻種是到唐代才從越南引進的占城稻，生長期較短，產量品質較好，永嘉農村一直到20世紀80年代還種占城稻，后逐漸被雜交水稻淘汰。陶公來楠溪時的水稻還是中國傳統的自培品種，產量較低，一般是暮春三月下種，夏初插種，到冬天才收割，陶公認為經四季長成的楠溪稻谷，品質很好，其殼最符合煉好丹的天然條件。而當時的永嘉沿江水位比現在要高，水域比現在大，還沒有大片的稻田。從現代的地理條件來看，當時能有大片稻田的地方，只上塘有一定的面積，主要還是茗岙、云嶺山中水源豐沛的梯田才是最好的，且畝數多多。
因此，《華陽陶隱居內傳》云：后入楠溪青嶂山，愛其稻田乃居。集卷云先生因以此行皆不偶，自緣海數郡從來晏如，二三年來無山不寇，先生亦僦田自作，復值歲饑。從這一段話，我們可以出，陶公在永嘉的二三年時間，就在山里面租田自種，可能還在這些地方開墾農田，增加種植面積，以便獲得充足的煉丹燃料。我們當以茗岙、云嶺的田曾被陶公開發過而傲驕，可以很好地成為長壽之鄉的最佳注腳。意外的是那段時間，偏逢連年干旱災荒，糧食減收，山中盜賊蜂起，陶公辛苦所得的稻谷，常被盜劫了去。于是又在天監十年帶著徒弟周子良取海道，到閩北的神仙之所都霍山考察，發現那里也是人稀田寡，復以無糠為患，又只能回到永寧。
姜準以圖所指，結合溫州的地方志書，得出結論，認為賢宰鄉之永寧山、永寧鄉之綠嶂山、清通鄉之烏石、白泉山均為弘景流寓之區，還有玉環山之木流岙當時也屬永寧縣境。我們從現在的明代兩種《溫州府志》和明清的《永嘉縣志》中對陶公在永嘉住處來看，也確是如此，都在楠溪江流域。
陶公收集弟子周子良仙去后的遺文，編成的道教重要典籍《周氏冥通記》的卷首就說：天監八年(509)隱居東游海岳，權住永寧青嶂山�；氐矫┥胶髢H3年，周子良就仙去了，陶公親手記錄的，當然沒有問題，永寧青嶂山是明確的。同樣的出處有元道士劉大彬編的《茅山志》中收錄的《許長史舊館壇碑碑陰記》，也記錄了(陶公天監)七年(508)往永嘉楠溪青嶂山。這時間的一年差別，碑載是以陶公離茅山算起，而陶公卻是以到達青嶂山的時間為記錄時間節點，并不相悖。
明弘治《溫州府志》載，青嶂山在郡西北四十里，即陶貞白隱居之地。上有大河，張又新有詩；列真觀，俗稱冷水觀，其巔有凌霄庭，宋皇祐初道士柯可崇筑庵于此辟谷，麓有陶真君祠，山號七峰，水名冷水，有煉丹井、石棋枰。永真觀，在賢宰鄉，梁天監元年建。明萬歷《溫州府志》載，烏石山、扶輪山在四十一都。明嘉靖《永嘉縣志》載，烏石山，在倉山之后，陶貞白隱居之處，上有水湖。清光緒《永嘉縣志》載：青嶂山，在城西北四十里，一名烏石山，上有大湖，浩渺無際，山號七峰，水名冷水，梁陶弘景棲止于此。宋列真觀道士柯可崇造絕頂，筑凌霄庵以居，導引辟谷，猛虎馴伏，其旁有陶真君祠、煉丹井、石棋枰。永真觀，在賢宰鄉，梁天監年建。又引《府志》《康熙志》所載，列真觀在賢宰鄉呂浦。從以上府縣志記載來看，都說明青嶂山在永寧縣城(即郡城，今溫州市區)西北四十里，大致是在梅岙到橋下之間的山中，也就是中塘后山即永寧山的西部，而這一帶山上，現在是沒有大湖。所以一般認為是現金溪甌渠后的山上，與茗岙昆陽一帶為分水嶺，也在郡城之西北，方位基本沒錯。而這里山兩面都有大批的梯田，山上也有一個比較大的天然水塘，今名大塘，而談不上“上有大湖，浩渺無際”，此處原還有一天窗寺，說起來挺對境的，但遍問當地人，都不知道有什么陶真君祠、青嶂觀、列真觀、永真觀、煉丹井、石棋枰，也許是地貌滄桑，年代悠遠之故吧。這一帶山區離永嘉縣城絕非只四十里，也只能說古人的計程里數，只是大概。
而其中所稱的：列真觀，俗稱冷水觀，其巔有凌霄庭，宋皇祐初道士柯可崇筑庵于此辟谷；麓有陶真君祠，山號七峰，水名冷水，有煉丹井、石棋枰；永真觀，在賢宰鄉，梁天監元年建。又引《府志》《康熙志》所載，列真觀在賢宰鄉呂浦。這兩觀雖然名字有一字不同，永列兩字草書相似，可能系傳抄之誤，當以列真觀為是。而俗稱冷水觀，這就奇了怪了。那么就可以推定此道觀就在這兒，建于天監元年，有人以為這就是天師治所，符合陸縣令送陶公憇居的時間距離和條件。
有鄭同學是今李浦村人氏，我常笑稱他是離譜人，其原因有五，一是歷來該村非姓李人住，二是和尚廟卻叫冷水觀，三是石頭是浮的(渭石舊名叫浮石)，四是緊鄰上塘，出入上塘，卻是古賢宰鄉，后東岸鄉，與古永寧鄉，后上塘鎮(鄉)無關。而賢宰鄉呂浦之說，呂李兩音接近，上塘方言中把ü讀u，把呂讀柳，而在永嘉方言中常把u、ü讀作ai，如佛、物、橘等字，故楠溪有些地方的人會將呂讀成李，就有了互訛之嫌。冷水觀今名九峰寺，以為后山有九峰，這只是數法不同，或是過去山上樹木高大，遮住兩側低矮的兩峰吧。還有，凡陶公所住之地都兼有佛教構筑物，在崇道的同時也禮佛，茅山、大若巖、陶姑洞皆如此，所以這些地方至今都是兩教并存的，也為我們把九峰寺叫冷水觀原因找到了注腳。冷水觀到永寧縣城的距離可能接近四十里的，光緒《永嘉縣志·鄉都》有“李浦，四十里”的表述，正好在此，而方位卻偏北了些，可能也是被古人大概了!只是如今這九峰山上是沒有大湖的，聊備一說。
明嘉靖《永嘉縣志》載，烏石山，在倉山之后，陶貞白隱居之處，上有水湖。明萬歷《溫州府志》載，烏石山、扶輪山在四十一都。永嘉有不少地方叫烏巖，但叫烏石的地方，只有上塘明珠花園與體育館前的一片山叫烏石，但山較低矮，海拔只有七八十米，山頂上大湖是沒有的。烏石山、扶輪山在四十一都之說如何？烏石山在倉山之后，今東城街道有山倉一地，其后之山或許名倉山，其后之山古屬清通鄉四十一都之陡門山，所謂的扶輪山今之牛輪山，是一處看日出的好去處。陡門山的山頂上是有一些仰天湖，但都面積較少，絕無浩渺之概，也無陶公的傳說了。
清光緒《永嘉縣志》載，永寧山，在城北八里，一名北山，郡之主山也，陶弘景隱居于此。現永寧山也湮沒了陶公遺跡，幾經查訪，未能落實。然姜準所謂的賢宰鄉之永寧山、永寧鄉之綠嶂山、清通鄉之烏石為陶流寓之區。綠嶂山在上塘之東的浦東到沙頭一帶，現也無有關陶公的遺跡之說，但在冷水觀之東北，隔楠溪相望。而所謂的烏石山在冷水觀之東，也相距不遠。況古人取地名往往是相對的，青綠就是很好的對稱之謂。這一空間結構，我們不難看出陶公的活動范圍以是今上塘為中心的楠溪腹地，向外拓展，符合他將自己修煉過程中的不同功能處所作因地制宜，分開設置的行為習慣。
姜準所指陶公另一處重要的居所是白泉山，即今大若巖到碧蓮交界的一帶山體。弘治《溫州府志》載，大若巖，在郡城西北一百五十里，一名真誥巖，又名赤水山，梁陶弘景復于此纂集《真誥》。萬歷《溫州府志》載，大若巖在白泉山，去郡城西北百余里，梁陶弘景于此纂集《真誥》，故又名真誥巖。清光緒《永嘉縣志》載，大若巖，即赤水山，在城北一百二十里清通鄉四十四都，梁陶弘景于此修集《真誥》。梁陶弘景棲止于此，著《真誥》藏于石室。真誥巖、白云嶺皆其遺跡。又引《雁蕩山志》云：陶公洞，在城北一百八十五里，在梅坡。
諸多文獻記載，現大若巖陶公洞是比較確定的陶公遺跡，早在唐咸通七年知縣崔道融建真誥祠于洞旁。大若巖鎮的居民向來稱道士巖，而不叫陶公洞。從乾隆二十九年大若巖僧釋蓮舟編的《大若巖記》中可以看出，陶公洞之名出于晚近，更多的在清以后。此書中還有大若巖西有陶山的記載，不知何謂也。而在明以前都稱石室或真誥巖、赤水巖。謝靈運《石室詩》有“石室冠山陬”句，可知在那時，這個洞地勢較高，不像現在離溪流那么近，據地質勘探得知，今洞外公路內平坦下9米深處都為泥砂沖積層，系歷年來溪流沖程抬高河床所致。南宋乾道二年(1166)大水，洞中為泥砂淹塞，河床提高可能最多。洞左現至今十二峰景區入口處為白云嶺，河床升高，山體因造公路降被降低后，嶺不復見，但所在地居民則必稱白云嶺。
一般人認為，陶公洞名正言順只是道教場所，與佛教無關，但偏偏是這里的佛教與陶公有關，就在他之后，才有了佛教香火，到宋代形成三教圓融之所。清光緒《永嘉縣志》收載了《雁蕩山志》的記錄：陶公洞，在城北一百八十五里，在梅坡(今鶴盛鎮梅坦)。這是在楠溪江旅游開發之初，永嘉的好事者以為大若巖既有陶公洞，那么梅坦那個洞就杜撰成了陶公的姊妹居之陶姑洞。而至今云嶺與西源的老人仍稱陶公洞，洞中的一個清光緒十四年造的紀年小方石香爐就赫然刻著“陶公洞”三字。且彼洞中也有與陶公洞一樣的白鲞洞、流米洞傳說，更相似的就是彼洞也是佛道兩教共處的宗教場所。大若巖那時的水田不多，而在洞中修撰道經《真誥》，卻是最好不過的場所。而云嶺山上梯田多多，環境條件頗符陶公之意。古人有詩云：嶺頭西去是臺州。今屬臺州的玉環島，古屬永寧縣，而從距離看，彼洞比鄰黃巖，是永寧往玉環的捷徑，而這帶人對玉環的情況也比較熟識，能為陶公提供大量的信息，為他后來去玉環埋下伏筆。
陶公在楠溪茗岙、云嶺開田種稻，搞了兩三年，效果極不理想，心中很是沮喪。于是去了閩北霍山(今寧德市霍童山)，看看也不理想，于是就“復自海道還永嘉”，時在壬辰年六月(512)�；貋砗�，永寧人告訴他，要這么多田種稻，只有木溜嶼(玉環)了。原來王右軍的妻舅郗曇在木溜嶼開發了大量的塗田，經孫恩、盧循之亂后，也都早已廢棄了。于是就在八月，從嶺頭出發，兩三日就到玉環了�！度A陽陶隱居內傳》云：至木溜嶼，形勢殊好。大有古舊田墌，孤立海中，都無人居，甚可營合。十月司徒慧明至，欲留不得，相隨而還茅山。
陶公到彼一看，形勢不錯，這下煉丹有保障了，真是個種稻蓄糠的好地方��！陶弘景第八傳弟子唐末杜光庭著書稱此地為天下第七福地。于是捋起袖子大干起來，整理荒田，準備明年春耕。非常遺憾，這時梁武帝覺得這么厲害的好朋友不在身邊看著，蹓開他的視線三四年了，越想越不對勁，就命司徒慧明去趕緊把他找來�？蓱z的陶公只在那島上干了兩個來月就被捸回南京茅山，心又極為不甘，討價還價說回去也可以，但得先到鄮縣(寧波古縣名)阿育王寺讓我受了五大戒才行！
陶公把在永寧縣天師治堂里收的弟子周子良帶去茅山，不想此子在天監十五年(516)十月二十七日就“羽化登仙"了，從此陶公再沒有來隱居了四年的永嘉。永嘉只留下他那凌虛的仙蹤，化作了文化記憶的碎片，被歷史的清風吹得零亂了，拼也拼不起來。好比大若巖的白云嶺，那片白云托著他飄去后，嶺也被挖了，我輩何處吊仙魂哉！
